在杭州一所公辦小學的科學實驗課上，任課教師給班里每個小組發了一根白蠟燭，讓學生把蠟燭放在水里，觀察蠟燭的浮沉。實驗做到一半，有個學生跑到老師身邊問：“老師，這個是什么？”后來，在給另一個班上課時，任課教師專門統計全班學生有多少人認識白蠟燭，結果有95%的學生給出了否定的答案。

　　“以前上課也會用到蠟燭，所以一直理所當然地認為學生都認識。直到那個學生偷偷來問，我才意識到這是個問題。”任課教師的反應，代表了很多成年人的心聲。

　　九成學生不認識蠟燭，看到這樣的調查結果，大概不少有點年紀的成年人都會感到詫異。畢竟，在電力供應不足的年代，停電伴隨著很多人的成長記憶。蠟燭是家家必備的照明工具。在一個個漆黑的夜晚，是蠟燭給人們帶來光明與溫暖。電燈突然熄滅的那一刻，只要家里還存有一支蠟燭，心里就不會慌張，生活節奏也不至于被打斷。

　　然而，時代在發展，不知不覺地，停電的日子越來越少了。對于很多城市家庭來說，一年到頭都難得有幾次夜間停電的經歷。蠟燭也不再是家庭備用的照明工具。事實上，現在要到商店里買一支照明用的白蠟燭，恐怕已經不是那么容易的事情。非要應對突發停電情況，家里準備一支手電筒就是，而手機、平板電腦等充當臨時照明的電子產品更是比比皆是。小學生從沒見過白蠟燭，雖然讓人感到些許意外，卻在情理之中。

　　社會發展日新月異，常識的概念也時刻處于變化之中。一代人有一代人的生活方式，一代人也有對生活常識的不同理解。改革開放40年以來，中國人的生活常識不知道發生了多少迭代。現如今，蠟燭與其說是照明用具，不如說是美化生活的工藝品。當代小學生對蠟燭的認知，大概主要是插在生日蛋糕上那種細細長長的彩色蠟燭，照明用的白蠟燭跟蛋糕蠟燭在形態上完全不同，難怪多數小學生都不認識。

　　這些天，一臺名為“時光博物館”的展覽在全國各地巡展。跟許多博物館展覽不同，時光博物館的展覽品并非奇珍異寶，而是過去40年間人們社會生活中的尋常物件。盡管以歷史的維度而言，40年不算太長久的時間，但中國人衣食住行生活方式的變遷如此迅捷，以至于很多事物都有了年代感，都構成了人們的歷史記憶。公交月票、磁帶、紅白機……這些上世紀八九十年代的生活常見物品，都會讓現在的小學生感到陌生。

　　因此，小學生不認識白蠟燭，沒什么好大驚小怪的，更不必為此憂心忡忡。歸根結底，白蠟燭已經退出日常社會生活，自然也不再是生活常識。其實，青少年了解新事物、掌握新的生活知識的能力，往往比上一代人要強得多。現在不是都在說，小學生都開始學習計算機編程技術了么？成年人非但不能以“一代不如一代”的心態看待青少年，還要隨時反省自己有沒有跟上時代。

　　值得反思的是，由于教材更新緩慢、教學方法陳舊，很多面向這一代學生的教學場景，確實會讓孩子們感到隔閡與困惑。不單單是白蠟燭，像在相關報道中列舉的一樣：現在空氣開關和電子式電能表已經普及，教材中依然是閘刀開關和機械式電能表；講到大氣壓還以農村的抽水井為例；醫院掛點滴的瓶子也從玻璃瓶改成了軟塑料袋……教學場景保留著學生難以接觸的舊事物，加大了學習的理解難度，有悖于實踐性教學的初衷。

　　美國人類學家瑪格麗特·米德在1970年出版的《文化與承諾——一項有關代溝問題的研究》中寫道，即使在不久以前，老一代仍然可以毫無愧色地訓斥年輕一代：“你應該明白，在這個世界上我曾年輕過，而你卻未老過。”但是，現在的年輕一代卻能夠理直氣壯地回答：“在此刻這個世界上，我是年輕的，而你卻從未年輕過，并且永遠不可能再年輕。”在后喻文化時代，老一代人很難憑借有限的生活經驗而站到知識的制高點。

　　當然，生活常識、生活方式時刻在變，對生活的熱情，對實踐出真知的追求，卻具備永恒的價值。不熟悉、不了解白蠟燭固然沒什么可惜的，但還有很多常識，因為城市孩子生活閱歷的局限而未得到普及。比如，很多小學生天天吃著白米飯卻沒有親眼見過稻田，不知道青菜葉是怎么形成交錯鑲嵌結構的。年輕一代對新事物的敏銳感固然值得嘉許，但也要補齊生活閱歷的短板，加強自己的動手能力。