人生在世，怎樣生活得更好是每個人面對的主題。如果用快樂或享受作為標準，那么，生活目標就是追求快樂或享受。

　　美國經濟學家歐文·費雪在《利息理論》中就將收入定義為精神享受（enjoyment）。據此，一個人拿了工資不是收入，用工資買了蘋果吃掉獲得的享受才是收入。

　　經濟學作為一門科學，其命題要接受事實驗證，精神享受是個心理概念，難以用事實驗證。為了方便度量與驗證，經濟學家用實物形式的收入與貨幣形式的收入替代精神享受收入。

　　馬上能夠獲得享受的行為稱為消費，例如買蘋果吃；將來能夠獲得享受的行為稱為投資，例如種植一顆蘋果樹，等待將來結果。一個人消費多一點還是投資多一點由市場利率的高低決定。

　　無論是消費還是投資，為追求更多收入，必須提高生產效率，創造更多產品以供享受，在市場經濟中，主要通過與別人交換產品來提高享受。薩伊定律——供給能夠創造自身需求，正乃此意。

　　與薩伊定律相反，凱恩斯定律認為需求能夠創造自身供給。在有效需求不足時，政府可以通過刺激消費與投資促進經濟增長。問題是政府收入來源主要依靠稅收，稅收來自個人與企業生產。相比個人消費與投資，政府消費與投資只是換了一個形式，提高效率，豐富產品，才能增加享受，這一點本身不變。關鍵在于個人投資還是政府投資哪個更有效率，一般情況下，優于信息與激勵不同，個人投資私用品效率較高，政府投資共用品效率較高。

　　有人可能會問既然供給能夠創造自身的需求，為什么會存在供過于求，一般價格水平持續下降，經濟持續衰退的經濟危機呢？

　　生產、交換、消費有個時間過程，企業決定生產什么、怎么生產時，面對的是消費者將來的需求。消費者將來需求是不確定的，而且，將來科技與組織方式也是不確定的，這就決定了產品收益與成本是不確定的。面對不確定的供求狀況，企業生產可能出錯，產品可能不受歡迎，可能出現供過于求的現象。

　　此外，現代社會的交換往往通過貨幣媒介進行，以貨幣表示的商品價格會由于貨幣發行數量多少發生變化。例如，如果一段時間內，政府發行貨幣較多，一開始表現為部分商品價格上漲，企業利潤提高。由于很難區別是市場需求增加導致商品價格上升，還是由于貨幣增加導致商品價格上升，企業家往往因此擴大投入，增加產出。

　　但貨幣過多引起的價格上升，最終會傳導到各種商品包括生產要素上來，當要素價格上升導致生產成本增加，企業利潤減少時，企業家們又會減少投入，降低產出規模。此舉又會減少對生產要素的需求，降低要素價格，減少員工收入，減少商品需求。

　　將來供求本身存在不確定性，加上貨幣價值可能存在不穩定性，可能會導致一般價格水平持續下降，經濟持續放緩的情況。現代經濟是專業化分工細化的經濟，資本深化與迂回方式的大規模生產比較普遍，這又會加劇經濟波動。

　　企業家們要做的是關注、適應供求不確定性，更好地預測市場偏好與需求，適時改進技術與組織方式，把握包括貨幣發行量與利率在內的宏觀經濟形勢。這樣才能增加企業收入，降低生產成本，提高生產效率。這些當然也是薩伊定律題中應有之義。（作者系經濟學者）