據媒體報道，余建春是一名在杭州的普通外來務工人員。他就讀于鄭州牧專，畢業十多年以來，輾轉各地打工。同時，他又是一個業余的數學研究者，每到一地，都會跑到當地最好的大學，試圖拜訪數學教授，展示自己的數學發現。他還會把自己的演算手稿寄給數學界的大牛，但基本上都石沉大海。但近日，他寄給浙江大學蔡天新教授的信得到了回應，蔡教授發現，余建春的研究頗有深度和價值，于是邀請他參加了由博士生，副教授參與的討論班。余建春在討論班上的展示，得到了與會人員的肯定。

　　世間多文學青年，而少科學青年，個中緣由，大約是因為文學輕松有趣，而科學艱深枯燥。除此之外，更重要的原因恐怕在于文學準入門檻低，讀一些書，通一些文墨，有一些靈感，便可舞文弄墨。即便不寫作，閱讀和評價文學作品，幾乎是人人都可以做的事情。

　　科學則大不同，必須要經過嚴格的、長時間的專業訓練，方可入其門徑。而且對于科學研究和研究者的評價，幾乎與大眾絕緣，那是科學家共同體的事。所以一個人，指望通過自己的努力，從事文學創作，一舉成名，改變自己的生活，雖然也是小概率事件，但終歸有成功的先例。且隨著網絡文學的成長，這種概率越來越大了。但同樣的好事，幾乎不可能發生在一個愛好科學的青年身上。

　　也正是如此，我們首先得表達對余建春的敬意。因為他對數學的追求，幾乎沒有什么功利色彩，全然發乎內心對于純粹知識的興趣，這是真正的科學精神。人類知識的進步，全賴這種精神的引領。在不少專業研究人員，已經被功利主義浸染，有些人甚至把科學研究當作升官發財工具的今天，余建春身上的這種精神便更加難能可貴。如果專業研究人員身上，能更多地體現出余建春這樣的科學精神，我們的科學研究事業才更有希望。

　　余建春身上另一個可貴之處就在于他對于現有知識體系的尊重。我們對牛頓的一句話耳熟能詳：如果說我看得比別人更遠些，那是因為我站在巨人的肩膀上。我們往往將此理解為牛頓的自謙，其實這句話正揭示了人類知識進步的規律：每個研究者，他的研究領域和研究對象，只是人類龐大知識體系的一個極小部分，研究的成績，也是建立在前人研究的基礎上的。余建春的研究，大致是在現行的知識體系中，采用科學共同體通用的研究方法，研究具體的問題。這也是他能夠跟蔡天新教授對話的原因。

　　但很多“民科”則不同。雖然科學青年比文學青年要少很多，但鑒于我國龐大的人口基數，業余科學青年的絕對數量也不會少，這就是民間科學家群體，也就是人們常說的“民科”。

　　“民科”雖然對科學有興趣，但大部分沒有受過正規的科學研究訓練，他們的研究往往天馬行空，大而無當，缺乏對既有知識體系的尊重。他們的研究目標，往往定位于推翻現有的知識體系，或者解決人類亙古以來懸而未決的難題。從研究手段上，也是特立獨行，無法與主流學術對話。他們的研究成果——盡管“民科”聲稱這些成果對于科學研究乃至于對人類有決定性的意義——事實上卻游離于現有的知識體系之外，既無法對學術進步做貢獻，也對社會生產生活不能產生積極影響，他們的精力和聰明往往被白白浪費了。而余建春的研究，恰恰是“民科”們可以借鑒的，因為他代表著業余科學研究的正確姿勢，“民科”的前途，首先就建立在與主流學術界能夠對話的基礎上。