九月，是一個收獲的季節。大學，是一個神奇的地方。教師和學生每年定期相聚在這個神奇的地方。

　　其神奇之處在于，教師和學生完全不能相互替代。如果學生不來，教師就要失業了，學生每一個人都是自學天才了。但這種情況并沒有出現，學生學習還是需要教師的。即使在慕課（MOOC）時代，也是需要有教師的。

　　那學生為什么會來上大學呢？要知道，人的一生中，時間是最寶貴的，是最稀缺的。為什么要花幾年寶貴的時間來到大學呢？

　　要知道，學生來到大學，是有機會成本的。這幾年，出去工作，掙些錢，積累些工作經驗，生活也許不錯，也許比現在更好些。

　　要知道，學生還是爭先恐后地要來，是通過筆試及面試的競爭才來到這兒的，不辭辛勞，不遠萬里。學生來上大學的過程，千辛萬苦。考試的過程，充滿著心酸和苦楚，有過煎熬，想過要放棄，也可能有痛不欲生的感覺，當時學生的效用可能是負的。

　　要知道，學生來上大學的過程，不是一個人在戰斗，而是一群人在戰斗。父母，家庭，朋友，同學，可能都為之貢獻過。搜尋學校，搜尋專業，搜尋往年考試信息，搜尋考試寶典，等等。人生處處需要親友！

　　來，還是不來，這是一個問題。選擇，這就是生活！人生，無時無刻不在選擇。任何選擇，都可以是一個經濟決策，無論是直接的，還是潛意識的。

　　學生來上大學，把稀缺的、寶貴的時間資源配置到大學，一定有著種種的理由。交交朋友，談談戀愛，貼貼金，換個新的地方，上個新的平臺，未來找個好工作；或者說，不想工作，再賴在校園里幾年；或者說，找個專業，實現兒時的夢想；或者，說不出是什么理由。

　　抽象掉一切形式，學生來上大學的根本理由、終極理由，是什么？是人力資本投資。為什么要進行人力資本投資？

　　人力資本投資，就是低估現在，看重未來。否則，有錢現在花，快快樂樂，哪管未來“何處棲身”，這也是一種生活態度，無所謂對錯。學生來上大學，就是看重未來。人力資本投資的過程，就是看重未來的過程。實際上，任何投資，都是在看重未來。學生來上大學，是在拿青春投資未來。未來充滿著不確定性，任何投資，都有風險。

　　學生到底為什么要上大學？回答這一問題，我們需要回答，產出是什么？有人說，是兩張紙，是畢業證和學位證，是文憑；有人說，是能力；有人說，是經歷；有人說，是圈子，是平臺，是關系。不同的人，有不同的產出目標，有著不同的目標函數。

　　大學的產出到底是什么？產出是學生的稀缺性，為了增強學生的稀缺性。

　　在一個不是靠背景的社會，在未來的各類市場上，如果一個人是稀缺的，就是有價的；越稀缺，價值就越高。即使是一個“拼爹”的社會，一個人不可能無論何時、無論何地、無論何事，都能“拼爹”，總是有依靠自己的時候，需要依靠自己的稀缺性。

　　一個人越稀缺，其整個生命周期的貨幣收入與非貨幣收入就越高。學生來上大學，是為了整個生命周期的收入最大化（貨幣收入與非貨幣收入之和）。

　　那么，怎么體現稀缺性？一個人的潛在生產率越高，就越稀缺。學生入學時有個潛在生產率，畢業時有個潛在生產率，二者一減，就有個潛在生產率增量。潛在生產率增量，就是大學的產出。產出越大，就越稀缺，競爭力就越強，收入就越高。

　　其實，上大學，生產馬鈴薯，組裝家具，造輪船，踢足球，看電影，有什么不同嗎？從經濟學的邏輯講，沒有什么不同，都是稀缺資源的配置問題，即選擇問題。

　　學生來上大學，就是要謀求稀缺性，未來在社會尤其是勞動力市場上的稀缺性。一切稀缺的東西，都是有價的。有了稀缺性，就可以謀求整個生命周期（甚至之后）貨幣收益和非貨幣收益的最大化。

　　這就是“學生上大學”的經濟學邏輯。記住，在人的一生中，整個生命周期，從搖籃到墳墓，甚至之后，無論何時，無論何地，都面臨著經濟學真理的殘酷作用。

　　信也罷，不信也罷，真理就在那里，順之則昌。

　　（作者系暨南大學經濟學院教授）